Geen WK voor Zlatan Ibrahimovic

15-10-09 10:07 uur

Zlatan Ibrahimovic verlaat tijdens Zweden-Albanië (4-1) met een knieblessure het veld. Foto EPA

Wie van het WK in Zuid-Afrika droomt, mijmert over de dribbels van Messi, de goals van Suàrez, de virtuositeit van Ar-sjavin, de magie van Kaká en de snelheid van Henry. Denk die spelers weg en het wereldkampioenschap ziet er op voorhand echt heel anders uit. Dan lijkt het eerder een doodgewoon voetbaltoernooi van de kalender, een soort van Confederations Cup middenin de zomer.

Wat zal er alom gegniffeld zijn naarmate 'die verwende Portugezen' op weg naar Zuid-Afrika bijna verdronken in hun eigen arrogantie. Maar nu de kwalificatiereeks erop zit, zal de ware voetballiefhebber vermoedelijk opgelucht adem halen dat Portugal zich alsnog kan plaatsen voor het WK. Want dat toernooi zonder de traptechniek van Ronaldo? Hoe je ook over zijn maniertjes denkt: diep in ons hart willen we zijn donderslagen en tempoversnellingen niet missen.

Grappig dat de Slowaken, de Zwitsers, de Denen en wellicht de Slovenen er volgend jaar in Zuid-Afrika bij zijn, maar de hang naar verrassingen houdt wel een keer op natuurlijk. Wie van voetbal houdt wil maar één ding en dat is dat alle topspelers elkaar ontmoeten.

De bundeling van het beste dat de sport te bieden heeft, geeft een eindtoernooi nu eenmaal de allure die het nodig heeft. En niet onbelangrijk: het geeft de jeugd weer hoop.

Als we de balans van de Europese zone opmaken valt de schade vooralsnog mee. Let wel, vooralsnog. Xavi, Ballack, Rooney, Van Persie, Pirlo: als ze niet geblesseerd raken, zijn ze er straks allemaal bij. Arsjavin (Rusland), Henry (Frankrijk) en Ronaldo (Portugal) zijn nog niet zover, maar zij hebben altijd nog het vangnet van de play-offs. Dat kan werkelijk soelaas bieden, maar tegelijkertijd dreigt dus ook nog altijd het gevaar van de keiharde val.

Op dit moment is Zlatan Ibrahimovic nog het grootste slachtoffer van alle kwalificatieperikelen. Of moet je het omdraaien en stellen dat de voetbalwereld de grote verliezer is nu Zweden zich niet heeft geplaatst? Voor beide opties valt wat te zeggen.

Een speler met de klasse van Ibrahimovic hoort uiteraard te schitteren op het WK. Wie zijn acrobatiek afgelopen zaterdag tegen Denemarken aanschouwde, beseft hoe groot zijn gemis volgend jaar zal zijn. Maar de tragiek van Ibrahimovic is, dat hij met dat elftal vol 'sonnen' voor altijd is veroordeeld tot een rol in de schaduw.

Toch mag Ibrahimovic nog niet eens klagen, want met die middelmatige Zweedse ploeg heeft hij zowaar al twee eindtoernooien meegemaakt. En dat hebben vermaarde spelers als George Weah (Liberia), Ryan Giggs (Wales) en Jari Litmanen (Finland) bijvoorbeeld nooit kunnen zeggen.

Hoe spijtig het ontbreken van Ibrahimovic ook is, voorlopig is de etalage vanuit Europa goed gevuld voor het WK.

Het wachten is nu alleen nog op Henry, Arsjavin en Ronaldo. Drie affiches die in Zuid-Afrika eigenlijk niet mogen ontbreken. Maar Ibrahimovic kan ze waarschuwen dat het soms menens is in het leven een voetbalmiljonair. (LEON TEN VOORDE)