Donderwolken boven AZ

30-09-09 07:31 uur

Koeman greep dinsdagavond grotendeels terug op het elftal dat vorig seizoen landskampioen werd. De elf beschaamden het vertrouwen niet. Foto ANP

update

ALKMAAR - Na drie nederlagen in de eredivisie en één in de Champions League (Olympiakos Piraeus) kon AZ wel een opsteker gebruiken. Maar ook het tweede optreden op het hoogste Europese podium kende een teleurstellende afloop. Standard Luik troggelde de Alkmaarders in blessuretijd twee punten af (1-1).

Het is ook na dinsdagavond onduidelijk waar AZ nu staat. Ja, onderaan in groep H, achter Arsenal (zes punten), Olympiakos (drie) en, op basis van het aantal treffers, Standard Luik. Net als in Piraeus liep de breekbare kampioen van Nederland tegen de Belgische opponent in de slotfase onnodig schade op.

De twijfel houdt AZ voorlopig in een beklemmende greep. De voetballers die aan de strakke hand van de vorige trainer, Louis van Gaal, een zelfverzekerde en uiterst lepe formatie vormden, zijn op zoek naar houvast die ze vooral bij elkaar moeten zoeken. In tegenstelling tot zijn voorganger giet Koeman het elftal niet in een keurslijf waarin de patronen en looplijnen vaststaan.

Die vrijere hand gaat vooralsnog ten koste van het spel én het resultaat, en de uiterst moeizame competitiestart vreet weer aan het zelfvertrouwen. AZ is zoekende in de eredivisie en dat was dinsdagavond in de Champions League niet anders. Al vrij vroeg in de wedstrijd liet aanvaller Mounir El Hamdaoui zich uit de spits terugzakken om zich met de haperende opbouw te bemoeien, maar zijn ongetwijfeld goede bedoelingen speelden de defensieve tegenstander juist in de kaart.

Koeman zal El Hamdaoui in de rust op het hart hebben gedrukt vooral de ruimte áchter de laatste linie van Standard Luik te bespelen. Het leidde prompt tot een doelpunt van de Marokkaan, na een listige steekbal van Brett Holman. Een klein half uur was AZ vervolgens de bovenliggende partij, een tijdspanne waarin het snelle en gevarieerde aanvalsspel van vorig seizoen zich voor het eerst weer eens openbaarde. Met één verschil: het bevrijdende tweede doelpunt bleef uit.

Daarmee kroop de twijfel langzaam terug in de hoofden van de spelers, van wie het gros in de slotfase vooral de tijd wilde volspelen. Met als gevolg dat het hele elftal op eigen helft stond 'geparkeerd' toen Standard-doelman Sinan Bolat in de 92ste minuut de bal opdreef tot de middenlijn. El Hamdaoui zag het gebeuren, maar hij wist niet wat te doen: de keeper aanvallen of niet?

''Je kunt heel veel vragen stellen over wat er de laatste minuten gebeurde,'' zei Koeman. En hij voegde de daad bij het woord. ''Moeten we zo massaal en zo ver terugzakken? Moet onze keeper niet uit zijn doel komen bij die hoge voorzet? En moet Ragnar Klavan zijn tegenstander Moussa Traore niet aan de binnenkant dekken?''

Het waren retorische vragen. Natuurlijk had El Hamdaoui niet moeten toestaan dat doelman Bolat zover kon oprukken. En het was beter geweest als AZ-keeper Sergio Romero zich, na de lange trap van Bolat, rond de penaltystip met het luchtduel had bemoeid. Nu raakte verdediger Hector Moreno de bal half met zijn hoofd en schoot Traore van dichtbij raak, omdat hij alerter reageerde op de kluts dan Klavan.

Zoals het een voetbaltrainer betaamt, hield Koeman de media voor dat AZ zich moet vasthouden aan het eerste half uur na rust. ''Een fase waarin de spelers hebben laten zien dat ze nog altijd goed kunnen voetballen, óók op dit niveau.'' Maar net als in Piraeus deed dat ene moment van onachtzaamheid zijn vernietigende werk. (DICK SINTENIE)