AZ is eigen identiteit kwijt

28-09-09 11:21 uur

Hector Moreno van AZ verlaat zaterdag het veld na de verloren wedstrijd tegen FC Utrecht. Foto ANP

UTRECHT - Het respect voor de landskampioen heeft een houdbaarheid van één zomer. Na de vierde nederlaag in acht competitieduels, 1-0 bij Utrecht, is AZ van trotse titelhouder verschrompeld tot een aandoenlijk gezelschap twijfelaars.

De huid van de landskampioen is inmiddels de favoriete scalp voor de rest van de eredivisie. Iedereen, van hoog tot laag, ruikt bloed. Ook
FC Utrecht, dat zijn prooi door een kopbal van Sander Keller binnen een kwartier te pakken had.

Met gebogen hoofden incasseerden de spelers van AZ in de Galgenwaard de zoveelste tegenslag. Kansen had AZ niet gehad. Optimistisch blijven valt de verantwoordelijken steeds zwaarder.

''Het is duidelijk dat iedereen graag van de kampioen wil winnen. En wij zijn niet in staat ons daartegen te wapenen,'' aldus Stijn Schaars, die bij de cornervlag ook nog een muntstuk naar zijn hoofd kreeg gegooid. ''Ik maak me liever druk om onszelf,'' sprak de aanvoerder, zichtbaar aangedaan met de statusverandering van zijn ploeg. ''We zullen dit snel moeten keren, want met iedere nederlaag wordt het dal dieper.''

Tegen beter weten in wordt door iedereen bij AZ steeds de volgende wedstrijd als mogelijk kantelpunt omarmd. In dit geval de tweede presentatie in de Champions League, morgenavond in eigen huis tegen Standard Luik. ''We zullen een goed resultaat nodig hebben om in die competitie nog wel mee te blijven doen,'' zei trainer Ronald Koeman, die in dezelfde zin dus afscheid nam van de rol die AZ in de eredivisie zou kunnen spelen.

Langzamerhand maakt ook Koeman de indruk het niet zo goed meer te weten. Hij is een coach die niet alles wil voorkauwen, maar graag verantwoordelijkheid bij zijn spelers legt. Vooralsnog leidt dat slechts tot onrust in een groep die zijn identiteit kwijt is. De spelers waren jaren gewend aan strakke discipline zonder vrijheid en ze kunnen niet fietsen zonder zijwieltjes.

Toch wenst Koeman vast te houden aan het veranderingsproces dat hij is begonnen. In Utrecht gebruikte de trainer, deels gedwongen door de afwezigheid van de kwakkelende Maarten Martens en David Mendes da Silva, wéér andere spelers, en bovendien in een gewijzigd concept. Maar het inbrengen van Kees Luijckx als extra middenvelder bracht AZ geen moment het voordeel waarop Koeman hoopte.

''De vrije man was er wel, maar wij zagen hem nooit. Dat is ook mijn verantwoordelijkheid,'' aldus de trainer, die met het inbrengen van Jeremaine Lens in het begin van de tweede helft zijn tactische vondst in de prullenbak achterliet.

Maar ook een ander systeem hielp AZ er niet bovenop. Omdat de spitsen Moussa Dembélé en Mounir el Hamdaoui geen moment meer renderen en de angst regeert in de wankele laatste lijn. Alleen Joey Didulica, vervanger voor Sergio Romero, straalde nog enigszins vertrouwen uit. Het was aan hem te danken dat Utrecht niet vaker scoorde. ''We moeten terug naar de basis,'' aldus Didulica. ''Hard werken en hopen op geluk. Alleen dan kunnen we het vertrouwen terugwinnen.'' (RUUD RAMLER)