Gesink nu derde in Vuelta

08-09-09 11:04 uur

Gesink in actie tijdens de Vuelta. Foto ANP

XORRET DEL CATI - Dat Gustavo César Veloso gisteren voor de eerste Spaanse etappezege zorgde in de Vuelta, is leuk voor de Spanjaarden. Tijdens de beklimming van de Alto Xorret de Cati, dé sluipmoordenaar van de negende etappe, draaide het vooral om het steekspel dat de favorieten in alle hevigheid opvoerden.

Toen alle kruitdampen waren opgetrokken, stapten twee winnaars van de fiets. Alejandro Valverde had aan de derde plek en de bijbehorende acht seconden bonificatie genoeg om Cadel Evans af te lossen in de gouden leiderstrui. Met een vijfde plek in het kielzog van Valverde kroonde Raborenner Robert Gesink zich tot morele winnaar. De Nederlander schoot in het algemene klassement over Samuel Sanchez en Tom Danielson heen naar de derde plaats, op 36 seconden van de nieuwe leider Valverde.

Evans verdween gisteren schuimbekkend in de teambus van Silence-Lotto. De Australiër was furieus omdat Gesink hem in de sprint zou hebben gehinderd. De Rabobankkopman was niet onder de indruk van Evans' tirade. ''Hij was wel agressief, maar ja, daar kan ik weinig mee. Hij zal wel een slechte verliezer zijn. Ik rijd net als hij voor mijn eigen hachje en probeer een goede uitslag neer te zetten. Ik wil er verder niet te veel energie aan besteden. Die heb ik later in deze Vuelta nog hard nodig,'' dreef Gesink het relletje niet op de spits.

Ook Marc Wauters, ploegleider van Silence-Lotto, wilde niet veel woorden vuil maken aan de reactie van Evans. ''Cadel was na de finish enorm teleurgesteld. Hij zag tijdens de sprint dat hij zijn leiderstrui ging verliezen. Hij probeerde het nog, maar Gesink sloot de deur. Het was een manoeuvre waar weinig op aan te merken viel,'' zei Wauters, die het geen ramp vond dat Evans al na een dag troonsafstand moest doen. Integendeel. Wauters beschouwt het als een godsgeschenk dat zijn ploeg het gewicht van de koers voorlopig niet meer hoeft te dragen. ''Wij hebben geen ploeg om de ronde te controleren. Dat Valverde de trui pakt, is voor ons een ideaal scenario. De druk komt nu volledig op de schouders van Caisse d'Epargne.''

De Evans die gisteren op de Xorret de Cati geen duimbreed week van Valverde lijkt een andere renner dan de treurwilg die in de Tour geen deuk in een pakje boter reed. Ook Wauters heeft de introverte renner zien opkrabbelen. ''Cadel rijdt super. Hij is enorm gemotiveerd. In de Tour was hij fysiek ook in orde, maar na de mislukte ploegentijdrit heeft hij een mentale tik gekregen.''

Na zijn gedwongen opgave in de Tour is ook Robert Gesink op zoek naar eerherstel in de Vuelta. Het vertrouwen van de Raboploeg in de Achterhoeker zal gisteren alleen maar zijn toegenomen. De enkele tientallen meters die hij op de steilste stroken van de Alto Xorret del Cati moest prijsgeven op Valverde en Evans maakte de klimmer in een mum van tijd weer goed in de korte afdaling naar de finish. ''De laatste klim was superzwaar. Toen Valverde en Evans daar demarreerden, moest ik ze laten gaan. Die versnellingen kon ik niet beantwoorden, dus moest ik mijn eigen tempo blijven rijden en mijn best doen om er weer bij te komen. Gelukkig lukte dat ook in de afdaling,'' zei Gesink, die zich niet gek liet maken.

Ploegleider Erik Breukink vond de prestatie van zijn kopman allerminst vanzelfsprekend. ''Het is heel knap van Robert dat hij een ontketende Valverde kan volgen op diens favoriete terrein. Tot nu toe verloopt de Vuelta uitstekend voor ons.'' (PATRICK DELAIT)