Elia: een streepje voor op Babel

07-09-09 11:39 uur

Eljero Elia. Foto ANP

ENSCHEDE - Het was al dringen voorin bij Oranje, maar Bert van Marwijk heeft er weer een optie bij. Eljero Elia onderstreepte zijn progressie met een sterk debuut in de oefeninterland tegen Japan (3-0). ''Elia is echt goed,'' constateerde de bondscoach tevreden.

Toch doet Elia als vervanger van de tegenvallende Arjen Robben lang niet alles goed. ''Ik had nog te veel slordigheden,'' zegt hij zelf. Maar met zijn onbevangenheid trekt hij het logge Oranje wel op gang. ''Ik heb het er wel met vrienden over. Dat het geen zin heeft om een wedstrijd met stress te beginnen.''

Elia is bij twee goals betrokken. Al ontstaat zijn eerste assist bij toeval. ''Ik wilde de bal over de grond naar Robin (Van Persie, red.) spelen, maar de bal kwam op zijn heupen terecht. Gelukkig maakt dat met de techniek van Robin niet zoveel uit.''

Zijn tweede voorzet vlak voor tijd is fraai. Elia komt vanaf de linkerflank naar binnen en krult de bal met zijn rechterbeen bij de tweede paal waar Klaas-Jan Huntelaar zijn veertiende treffer in het Nederlands elftal maakt.

Elia is op het juiste moment in zijn loopbaan met de juiste mensen in aanraking gekomen. Bij Ajax belandde hij in de jeugd op een zijspoor en bij ADO verpieterde hij op de tribune. Bij FC Twente, destijds onder leiding van Fred Rutten, vond het talent de weg omhoog. De aanvaller kwam voor enkele tonnen over van ADO en ging in de zomer voor tien miljoen naar HSV waar hij wekelijks uitblinkt en nu al een sensatie wordt genoemd. Zelfs de grote clubheld Uwe Seeler knippert af en toe met zijn ogen als Elia de voeten weer eens in de dansstand zet.

''Vorige week keek ik met mijn ploeggenoten naar Bayern tegen Wolfsburg en toen Arjen Robben zijn acties ging maken, keken ze mij verbaasd aan. 'Dat jullie in Nederland zulke spelers hebben', zeiden ze vol bewondering.''

Die speelsheid probeert hij in Duitsland te vermengen met het zakelijke van de Bundesliga. ''In Nederland was ik linksbuiten en was de ruimte waarin ik opereerde veel kleiner. Bij HSV speel ik links op het middenveld en dat betekent dat ik tactisch veel meer moet meedenken. Ik ben nog op zoek naar de juiste mix. Ik probeer dat zo snel mogelijk op te pikken, want als je jezelf tijd gaat geven, word je te makkelijk. Ik werk er hard voor, maar dat is in Duitsland ook normaal. In Nederland was je meestal tot een uur of vier op de club, in Duitsland ben je bijna dagelijks tot half zeven bezig.''

Bij Oranje zien ze hem tegenwoordig graag komen en niet alleen omdat hij vaak 'de pispaal' is bij het rondootje op het trainingsveld. Na de wedstrijd tegen Japan loopt Van Persie direct naar hem toe en omhelst hem. Bondscoach Bert van Marwijk zegt dat Elia 'echt goed' is en Giovanni van Bronckhorst is van mening dat de invaller de wedstrijd voor Oranje heeft opengebroken.

Elia heeft op dit moment een streepje voor op de bij Liverpool om een basisplaats vechtende Ryan Babel, zo veel is duidelijk. Zelf haalt hij zijn schouders op. ''Ik mag hier even van genieten, maar je moet niet te lang in euforie blijven hangen. Zoals je ook bij slechte wedstrijden niet te lang moet stilstaan.'' (LEON TEN VOORDE)