Piquet beschuldigt Renault

03-09-09 11:40 uur

'Renaultgate' is niet de eerste affaire die de wereld van de Formule 1 op zijn grondvesten doet schudden. Nelson Piquet op foto, dan nog rijdend voor Renault. Foto EPA

AMSTERDAM - Het Formule 1-team van Renault is ernstig in opspraak gekomen na uitlatingen van Nelson Piquet. De Braziliaan, die onlangs door de Franse renstal aan de kant werd gezet, beschuldigt zijn voormalige team van grove onsportiviteit tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008.

De beschuldiging van Piquet, gedaan op de Braziliaanse tv-zender Globo, houdt in dat hij tijdens die race op last van de teamleiding van Renault opzettelijk een crash moest veroorzaken om zo de positie van teamgenoot Fernando Alonso te verbeteren.

Als gevolg van dat ongeluk en de daarbij behorende safetycar-situatie kon Alonso precies op het juiste moment een pitstop maken zonder al te veel tijd te verliezen.

Na de safetycar en een 'drive through-penalty' voor Nico Rosberg kreeg de Spanjaard de leiding in handen en kon hij zonder al te veel moeite winnen, na als vijftiende te zijn gestart.

Naar aanleiding van de uitzending van Globo begint de internationale autosportfederatie FIA een onderzoek naar de gebeurtenissen in de betreffende race. Globo verklaart desgevraagd bewijzen te willen overleggen om de beschuldiging van Piquet te ondersteunen.

Piquet werd in de zomer door Renault ontslagen vanwege zijn teleurstellende prestaties. De Braziliaan reageerde woedend op zijn ontslag en noemde Renaultteamchef Flavio Briatore 'een nietsnut die geen enkel verstand van autoracen heeft'.

Intussen maakt Bernie Ecclestone, houder van de meeste zakelijke rechten in de Formule 1, zich zorgen over de ontstane situatie.

''Dit is iets wat we in dit toch al moeilijke Formule 1-jaar niet kunnen gebruiken. De kans is nu zeker aanwezig dat Renault de sport zal verlaten, zeker als uit het onderzoek mocht blijken dat de beschuldigingen kloppen. Ik hoop niet dat het zo ver komt, maar het zou zomaar kunnen gebeuren.''

''Flavio Briatore houdt vol dat hij van niets weet,'' zegt Ecclestone. ''De autosportfederatie zal nu alles tot op de bodem uitzoeken. Ze zullen de waarheid proberen te achterhalen. Als de beschuldigingen op waarheid berusten, zal de FIA zeer geschokt zijn.''

'Renaultgate' is niet de eerste affaire die de wereld van de Formule 1 op zijn grondvesten doet schudden. In het seizoen 2007 werd McLaren bestraft met een boete van honderd miljoen dollar en drie wedstrijden voorwaardelijke uitsluiting wegens het in diskrediet brengen van de sport. Het ging daarbij om de spionageaffaire met Ferrari. (PAUL ZWEVERINK)