Moeizame avond voor Mitchell Donald

28-08-09 10:04 uur

update

Donald heeft de combinatie van kracht en techniek die veel coaches kunnen waarderen. ''De trainer gelooft in me.'' Foto ANP

BRATISLAVA - De return van de Europa-Leaguewedstrijd tegen Slovan Bratislava was voor een aantal Ajacieden typisch een wedstrijd om zich te laten zien. Mitchell Donald kreeg een kans, maar hij was niet tevreden over zichzelf. In een slechte wedstrijd won Ajax met 2-1 dankzij een late treffer van Kennedy Bakircioglü.

Alsof de voorbereidingsperiode op het seizoen nog in volle gang was. Achter de Slowaakse heuvels ging de zon langzaam onder en er waren slechts zevenduizend toeschouwers in het grote en warme Tehelné Pole Stadion. Bovendien was de angel na de 5-0 overwinning van Ajax in Amsterdam al lang en breed uit de wedstrijd.

Voor de twintigjarige Donald was de return in Bratislava echter ook een duel waarin hij een kans kreeg. Vorige week mocht hij al invallen en scoorde hij de 5-0. Donderdagavond mocht de Amsterdammer naast Eyong Enoh als controlerende middenvelder aan de aftrap verschijnen.

''Het was een moeizame avond,'' vond Donald. Door het vele balverlies maakten de Amsterdammers het zich veel te lastig in Slowakije. Ajax mocht van geluk spreken dat het de wedstrijd won dankzij een vrije trap in de 84ste minuut van invaller Kennedy Bakircioglü. Na een half uur had Siem de Jong voor de 1-0 gezorgd.

Zoals hij niet tevreden was met het spel van de ploeg, zo was Donald ook niet tevreden met het ietwat ongelukkige spel van zichzelf. ''Ik geef mezelf een zeseneenhalf,'' zei hij. ''Ik moet een acht zijn.''

Zo vond Donald bijvoorbeeld dat hij in de fout was gegaan bij de 1-1 van Jakub Sylvestr. Rob Wielaert verloor het persoonlijke duel met de Slowaakse jeugdinternational die in de 45ste minuut de gelijkmaker maakte, maar Donald vond dat hij de diepe bal die het één-tegen-één duel inleidde had moeten voorkomen. ''Die pass kwam uit een vrije trap. In plaats van even voor de bal te staan, ging ik in discussie met de scheidsrechter. Als ik slimmer was geweest, dan was Wielaert niet in die situatie gekomen.''

Donald speelde donderdagavond pas zijn negende officiële wedstrijd voor de club waar hij al sinds zijn negende rondloopt. Hij debuteerde op een koude februari-avond in 2007 in Bremen, toen het Ajax van Henk ten Cate met 3-0 van Werder verloor. Donald zat toen amper twee maanden bij de selectie.

In zijn ontwikkeling heeft Donald echter een heel seizoen moeten missen. Tijdens het Amsterdam Tournament van het vorig jaar scheurde hij in een duel met Inter-aanvaller Adriano de voorste kruisband van zijn linkerknie.

Donald heeft de combinatie van kracht en techniek die veel coaches kunnen waarderen. Onder zijn sterke lichaam staan doorgaans fijngevoelige voeten. Niet alleen Ten Cate was daardoor van hem gecharmeerd, ook Jol heeft zo'n middenvelder er graag bij. Met Toby Alderweireld en Marvin Zeegelaar behoort Donald tot de talenten die Jol aan het grote werk laat ruiken. ''Mitchell ontwikkelt zich als een komeet,'' vindt Jol.

''De trainer gelooft in me,'' zegt Donald, ''maar hij blijft ook kritisch. Zo vindt hij bijvoorbeeld dat ik minder opzij moet passen en meer naar voren.''

Hoewel bijvoorbeeld Demy de Zeeuw hoger in de pikorde staat dan Donald, voelt de jonge middenvelder zich niets minder dan zijn concurrenten. ''Andere spelers hebben misschien meer ervaring dan ik, maar ik heb alles in huis. Alleen, het moet er wel uitkomen.'' (JOP VAN KEMPEN)