Astanaploeg neemt Tour in wurggreep

06-07-09 11:04 uur

Door met vier renners bij de eerste tien te eindigen heeft het team van Tourfavoriet Alberto Contador (foto) meteen zijn ware gezicht laten zien. Foto EPA

BRIGNOLES - Eén tijdrit over 15,5 kilometer. Meer heeft de Astanaploeg niet nodig gehad om de Ronde van Frankrijk al in de eerste etappe in een wurggreep te nemen. Door met vier renners bij de eerste tien te eindigen heeft het team van Tourfavoriet Alberto Contador meteen zijn ware gezicht laten zien. Behalve Contador (2de), leverden ook Andreas Klöden (4de), Levi Leipheimer (6de) en Lance Armstrong (10de ) het bewijs dat ze klaar zijn om de Tour de komende weken naar hun hand te zetten. Morgen in de ploegentijdrit zal dat nog eens duidelijk worden.

Dat specialist Fabian Cancellara Astana zaterdag de overwinning afsnoepte, zal de laatste zorg zijn van het team van Johan Bruyneel. Veel belangrijker is de tik die de vier uitdeelden aan rechtstreekse concurrenten. Voornaamste slachtoffer van de Tourouverture in Monaco is Rabobankkopman Denis Mentsjov.

Met een achterstand van ruim een minuut op het blok van Astana lijkt de Tour hopeloos voor Mentsjov, ook al omdat de Rus morgen nog meer onheil boven het hoofd hangt in een ploegentijdrit over 39 kilometer. In Montpellier wordt met reële tijdsverschillen gewerkt. Rabobank moet vrezen voor meer schade.

Ook Frank Schleck (67ste op 1.36 van Cancellara) en Kim Kirchen (109de op 1.57) mogen hun ambities op het geel opbergen. Het zijn zorgen die Contador niet kent. Gestart als topfavoriet is de 26-jarige Spanjaard dé grote winnaar van het weekeinde. Behalve dat hij de overige favorieten de maat nam, markeerde de Tourwinnnaar van 2007 de pikorde binnen zijn eigen team.

Klöden, Leipheimer en Armstrong zullen zich vooralsnog moeten schikken in een dienende rol. De enige ploeg die Astana in deze Tour serieus het vuur aan de schenen kan leggen, lijkt Saxo Bank. Met een voor zijn doen prima tijdrit wist kopman Andy Schleck de marge met Contador te beperken tot veertig seconden. Met locomotief Cancellara aan het stuur is Saxo Bank gewapend voor de ploegentijdrit.

De eerste sprintzege was voor Mark Cavendish, die gisteren in Brignoles de etappe won. De Brit was na afloop woedend op Kenny van Hummel. Cavendish beweerde in volle finale een klap te hebben gekregen van de Nederlandse sprinter van Skil-Shimano.

''Van Hummel heeft geen respect voor zijn collega's,'' mopperde Cavendish, die zelf ook niet bekend staat als een fijnzinnige sprinter.

Uit het kamp van Skil-Shimano kwam een heel ander verhaal. Van Hummel liet weten dat niet hij maar Piet Rooijakkers in de clinch had gelegen met Cavendish. Rooijakkers vertelde geduwd te zijn door de Fransman Lloyd Mondory. ''Ik belandde inderdaad in het treintje-Cavendish, die me bijna van de fiets trok. Toen heb ik teruggeslagen.''
Rooijakkers sprak na de rit al met Mark Renshaw, ploeggenoot van Cavendish. ''Ik heb hem uitgelegd wat er gebeurde en daarmee is het volgens mij wel klaar. Cavendish moet niet over respect praten. Hij moet zijn handen thuishouden.'' (PATRICK DELAIT)