Dulko neemt rol van Sjarapova over

25-06-09 10:47 uur

Tot grote spijt van met name de mannelijke fans heeft Wimbledon woensdag afscheid moeten nemen van glamourgirl Maria Sjarapova. ANP

update

LONDEN - De Britse tabloids hebben, na de uitschakeling van Maria Sjarapova, hun keuze al bepaald. Zolang Gisela Dulko nog in het toernooi zit, is de 24-jarige Argentijnse, die woensdag Sjarapova versloeg, de nieuwe koningin van Wimbledon.

Dulko moest er hartelijk om lachen. ''Ik de nieuwe pin up van Wimbledon? Ok, dank je wel. Ik zeg altijd maar: ik ben niet alleen tennisspeelster, ik ben ook een vrouw.''

Sjarapova is uitgeschakeld. Daar valt geen eer meer aan te behalen in de kiosk. De 22-jarige Russische, afgezakt naar de zestigste plaats op de wereldranglijst, is duidelijk nog onvoldoende in vorm, na negen maanden inactiviteit vanwege een schouderblessure. Ze serveert minder goed. Tegenover slechts twee aces stonden negen dubbele fouten. Bereikte ze op Roland Garros nog wel de kwartfinales, in Londen was de tweede ronde het eindstation: 2-6, 6-3, 4-6. ''Ik wist dat het tijd zou kosten om weer op niveau te komen. Nu is de teleurstelling groot. Maar, ik kom hier terug hoor.''

De Britse schandaalkranten probeerden een 'catfight' uit te lokken. Sjarapova kreeg de vraag of ze vond dat het publiek op het centre court niet wat al te veel op de hand van Dulko was. ''Nee,'' antwoordde de winnares van 2004. ''Bovendien, dat zijn niet de dingen waar ik me druk om maak. Ik probeerde een tennispartij te winnen.''

Ook Dulko, de nummer 45 van de wereld, hapte niet. Nee, ze vond niet dat Sjarapova in haar moderne out-fit nogal pedant de baan opstapte, dat ze wat lang treuzelde tussen de punten, dat ze op de cruciale punten stiekem harder kreunde dan normaal. Nee, Dulko had zich, zei ze, volledig op haar eigen spel geconcentreerd. Dat was ook maar beter. Want Sjarapova speelde bepaald niet briljant.

Voor ze het wist was het 6-2 en 3-0 voor Dulko. Die begon daarna haar tactiek te veranderen. ''Ik werd wat nerveus, ging steeds verder naar achteren.'' Sjarapova was geroutineerd genoeg om daarvan te profiteren, won de tweede set met zes games op rij (3-6). De derde was, met breaks over en weer, het aanzien nauwelijks waard. Dulko kreeg op 5-4 vijf matchpoints, in de laatste game sloegen beide vrouwen de ergste missers. ''De laatste game duurde een eeuwigheid voor mij,'' zei Dulko, die het de mooiste overwinning uit haar carrière noemde. ''Ik stond voor het eerst op het centrecourt, tegen een oud-kampioene. In het toernooi met de meeste traditie.'' De tabloids hebben nu haast, met hun nieuwe boegbeeld. Morgen speelt Dulko tegen Nadia Petrova en dat wordt beslist lastiger. (EDWARD SWIER)