Bok coacht kroonjuweel Brits tennis

22-06-09 10:17 uur

Laura Robson praat na haar Wimbledonzege in 2008 met de Britse pers. Foto EPA/Neil Tingle

Robson in actie tijdens de Australian Open, begin 2009. Foto EPA/Oliver Weiken

Martijn Bok werd twee jaar geleden door de moeder van Laura Robson uitverkoren als coach voor haar dochter. Nog geen jaar daarna won het Britse tennistalent de juniorentitel op Wimbledon. Robson (15) debuteert vandaag in het hoofdtoernooi van Wimbledon.

Zijn kroeshaar mag dan grijs zijn geworden, zijn kennersoog heeft Stanley Franker nog niet verloren. De oud-tennisbondscoach, geëmigreerd naar Suriname, is toevallig even in Nederland en heeft deze dinsdagochtend op baan 1 van het Frans Otten Stadion in Amsterdam een talent ontwaard.

''Wie is dat meisje?'' vraagt hij aan Martijn Bok, haar trainer en coach. ''Laura Robson, een Engelse, in januari vijftien geworden, vorig jaar juniorenkampioene op Wimbledon, als veertienjarige dus. Nummer één van de wereld en op de WTA-lijst inmiddels in de top 500.''

Zeventien jaar geleden was Franker bij Jong Oranje de trainer-coach van Bok. Dat zijn toenmalige pupil nu zo'n topper in de dop onder zijn hoede heeft, verbaast hem niet zo. ''Je ziet vaak dat de ondeugende jongens uitgroeien tot goede coaches. Zij weten goed hoe het niet moet.''

Bok (36): ''Ik had de naam geen gemakkelijke jongen te zijn; ik had een eigen mening. Als ik het achteraf bekijk, werd ik niet goed begrepen en ik had mijn emoties niet onder controle. En daardoor werd ik zo nu en dan gek op de baan. Franker was autoritair, een man van strenge discipline, en daar kan ik niet goed tegen. Ik wil als coach graag feedback van mijn speler en ik maak een plan op basis van iemands zwakke en sterke punten.''

Laura Robson werd vorig jaar tijdens Wimbledon een hype in Engeland. Bok: ''Toen Andy Murray in de kwartfinale werd uitgeschakeld, verschoof alle aandacht ineens naar Laura. De voor- en achterpagina's van de kranten stonden helemaal vol over haar. De finale, die ze speelde op een uitverkochte baan 1, werd in Groot-Brittannië op tv door een miljoen mensen meer bekeken dan de vrouwenfinale even daarvoor tussen Serena en Venus Williams.''

En dan te bedenken dat Robson eigenlijk een Australische is. Al jong emigreerde ze met haar ouders naar Engeland, maar pas vier maanden voor Wimbledon kreeg ze een Brits paspoort. Dit jaar mag de coming star met een wildcard aan het hoofdtoernooi van Wimbledon meedoen.

Robson, een sterke meid voor haar leeftijd, toont honderd procent toewijding, merkt Bok. Hij gelooft in haar, zij in hem. Voor haar ontwikkeling is het niet verkeerd haar af en toe af te peigeren. Deze ochtend heeft hij haar eerst aan de fitnessapparaten gezet, daarna moet ze buiten op de tennisbaan bijna twee uur werken aan haar slagenwisselingen.

Robson gaat volledig mee in het trainingsregime van Bok. Ze mag dan nu nummer 1 van de wereld zijn bij de junioren, dat wil ze ook worden bij de senioren. En dat komt je niet aanwaaien, zelfs niet als je zo'n supertalent bent.

Laura's moeder Kathy en Bok vormen samen ook een goed team. Want naast een gedreven coach heeft het talent natuurlijk ook een moeder nodig. Zij pikte hem eind 2007 nota bene zelf uit tijdens een trainingskamp van Adidas in Amsterdam. ''Haar moeder heeft mij daar aan het werk gezien. 'Ze heeft nú een goede coach nodig en dat ben jij,' zei ze.''

Boks keuze was snel gemaakt, want hij merkte al gauw dat geld geen beperkende factor is in de familie Robson. Laura komt uit een gegoede familie, vader Andrew heeft een topfunctie bij Shell, ze maakt gebruik van de geweldige faciliteiten bij de Engelse bond en ze heeft diverse sponsorcontracten. ''Er zit wel wat geld achter haar.''

Bok had met zijn broer een tennisschool, maar vindt zichzelf beter geschikt als coach in een één-op-één relatie met een tennisser. De energie die hij in de groepstrainingen voor semiprofessionals stak, betaalde zich niet uit. Fulltimers passen beter bij hem. ''Ze gaan er vol voor en daar haal ik voldoening uit. En dat is zeker het geval bij Laura Robson.'' (MAARTEN VAN HELVOIRT)