Sluiter kan zijn opmars vervolgen

19-06-09 08:13 uur

Raemon Sluiter heeft voor een verrassing gezorgd door de halve finales te bereiken van de Ordina Open. ANP

update

ROSMALEN - Tjerk Bogtstra, de coach die Raemon Sluiter voor zijn nieuwe profavontuur strikte, drukte de tennisser aan de vooravond van zijn rentree op het hart dat hij 'een jonge hond op de baan wilde terugzien'.

Tijdens de Ordina Open in Rosmalen is het precies de pose die de routinier aanneemt. En met succes, want donderdag drong Sluiter (31) verrassend tot de laatste vier door.

Zijn zwaarbevochten zege op de Israëliër Dudi Sela (4-6, 6-4, 6-4) ging gepaard met een primeur. Sluiter is de laagst geklasseerde speler in de historie van het proftennis die de halve finales van een ATP-toernooi weet te bereiken.

Het sprookje zou voor de nummer 866 van de wereld zomaar verder ingekleurd kunnen worden, aangezien hij nu stuit op Ivan Navarro. In een Spaans onderonsje versloeg Navarro titelverdediger en topfavoriet David Ferrer, die in het verleden een ware kwelgeest voor Sluiter was. Navarro vormt daarentegen een onbeschreven blad voor hem.

Met zijn stuntwerk houdt Sluiter zijn jonge(re) landgenoten nadrukkelijk een spiegel voor. Waar Jesse Huta Galung en Thiemo de Bakker eerder deze week - en trouwens eveneens in een vroeger stadium in hun carrière - op cruciale momenten er niet in slaagden te pieken, daar slaat de nestor van het Nederlandse gilde wel toe als hij bloed ruikt. Het heeft ertoe geleid dat de aanvankelijke scepsis over zijn terugkeer is verstomd. De vrees dat hij zijn eigen bescheiden mythe zou vernietigen, lijkt ongegrond te zijn.

Het is typerend dat de onstuimige opmars, die er in elk geval toe zal leiden dat hij op de wereldranglijst op zijn minst vierhonderd plaatsen stijgt, uitgerekend gestalte krijgt op het podium waar hij na zijn doorstart nog niet had gespeeld. Bovendien is het ook nog eens de locatie waar hij in 2003 eveneens tot de halve finales reikte.

Dat Sluiter weet uit te halen, heeft alles te maken met zijn gemoedsrust. Hij is niet alleen fysiek fit, maar ook mentaal in topconditie. Na de confrontatie met Baghdatis, waar hij door een blessure de zege in de schoot kreeg geworpen, kon Sluiter zijn huidige vorm nog niet op waarde schatten. De winst op Sela gaf hem een betere indicatie. ''Ik ben blij met mijn niveau, ik heb laten zien goed mee te kunnen komen. Dat is een mooie opsteker.'' (MARCO KNIPPEN)