Twente haalt de David Beckham van Irak

20-05-09 09:44 uur

Nashat Akram (rechts) speelt volgend seizoen in Enschede, dinsdag kwam hij met FC Twente een contract voor drie jaar overeen. Foto EPA

ENSCHEDE - 'De David Beckham van het Midden-Oosten' noemt voorzitter Joop Munsterman Nashat Akram, de nieuwe aanwinst van FC Twente. De aanvallende middenvelder wordt aanbeden in Irak en ver daarbuiten. ''Het is ongelooflijk dat deze speler naar Twente komt. Hij is een grootheid. Als hij over straat gaat, lopen er duizend meisjes om hem heen.'' In de Iraakse krant Al-Sabah maken ze liever de vergelijking met de Italiaanse ster Francesco Totti. ''Omdat hij zoveel haar heeft'', schrijft het ochtendblad.

De 75-voudig international van Irak speelt volgend seizoen in Enschede, dinsdag kwam hij met FC Twente een contract voor drie jaar overeen. ''Hij is een wereldster, als hij vanavond een radio-interview geeft, luisteren er zeventien miljoen mensen'', zegt Munsterman tevreden. ''We volgen hem al een hele tijd. En nu komt hij.''

Trainer/Coach Steve McClaren is verguld met zijn nieuwse aanwinst. ''Hij is een jonge en zeer getalenteerde speler, die voor zijn leeftijd al veel ervaring heeft opgedaan.'' Akram komt over van Al-Gharrafa, een club uit Qatar. Vorig jaar was hij op stage bij Manchester City, maar de transfer ging niet door. Irak staat 72ste op de Fifa-wereldranglijst. Om in Engeland te mogen spelen, had Irak 70ste moeten staan. ''Ik wilde de eerste Irakees worden in de hoogste Engelse competitie. Ik ben ontzettend teleurgesteld'', zei hij destijds in de krant The Times. De toenmalige trainer van City Sven-Goran Eriksson was razend enthousiast over de proefspeler: ''Ik ben erg gecharmeerd van hem, hij is een excellente voetballer met een goede techniek. Het is een grote teleurstelling dat hij niet kan komen.''

In 2007 won de middenvelder met Irak de Azië Cup en verenigde daarmee voor even het door oorlog verscheurde land. Als je zijn naam noemt, beginnen zijn landgenoten te stralen. Akram zelf straalde dinsdag ook. ''Er komt een droom uit om in Europa te spelen. FC Twente is een groeiende club met een grote trainer. Ik wil mij bij FC Twente verder ontwikkelen als speler en meegroeien met de club.'' Akram sluit zich vandaag aan bij de nationale ploeg van Irak om zich voor te bereiden op de Confederations Cup. Begin juli meldt hij zich bij Twente.'' (GPD)