Ploeg Armstrong 'gumt' Astana van shirts

15-05-09 12:47 uur

INNSBRUCK - De financiële problemen rond de Astana-wielerploeg zijn zo groot, dat de topformatie vrijdag met een nieuw shirt aan de zevende etappe van de Ronde van Italië begon. Daarop is de sponsornaam Astana amper nog zichtbaar.

De sponsors uit Kazachstan hebben dit seizoen nauwelijks aan de financiële verplichtingen voldaan. Renners als Alberto Contador, Levi Leipheimer en Andreas Klöden moeten nog heel wat salaris ontvangen. Lance Armstrong, die dit seizoen bij Astana terugkeerde in het wielerpeloton, heeft er geen last van. Hij fietst gratis.

De UCI gaf de wielerbond van Kazachstan onlangs tot eind mei de tijd de problemen op te lossen, maar teammanager Johan Bruyneel heeft geen idee of dat gaat lukken. De licentie van de ploeg staat daardoor onder druk.

''Ik ben ervan overtuigd dat de ploeg begin juli gewoon in Monaco aan de start van de Tour de France staat. Misschien is het onder een andere vlag en met een andere sponsornaam, maar we zijn er bij'', zegt Bruyneel vrijdag in zijn column in De Telegraaf. ''Voor multinationals doet zich nu de unieke mogelijkheid voor om zich vlak voor de Tour te verbinden met het beste wat aan de start van het grootste sportevenement van dit jaar verschijnt.'' (ANP)