Tom Boonen brengt wielerploeg in gevaar

11-05-09 10:10 uur

update

TRIËST - Wie geen lessen uit de geschiedenis kan trekken, heeft geen toekomst. Tom Boonen liet het zich gebeuren. Onlangs werd de 28-jarige Belgische wielrenner voor de tweede keer op cocaïnegebruik betrapt. Niet alleen zijn sportieve toekomst staat op het spel, ook met zijn heldenstatus in Vlaanderen kan het gedaan zijn. Zeker als Boonen in zijn val ook de Quick Step-ploeg meeneemt. ''Dit maakt veel kapot,'' zei teammanager Patrick Lefevere.

Er zijn momenten dat Tom Boonen niet meer de wielrenner met sterrenstatus en verantwoordelijkheidsgevoel is, maar dat hij grenzen overschrijdt. Met een flinke borrel op is de Belg 'in zijn kop iemand anders'. Dan gebruikt Boonen cocaïne en zet hij zonder na te denken zijn eigen toekomst en die van de Quick Step-ploeg op het spel.

Lefevere: ''Ongelooflijk stom natuurlijk. Door zijn handelen zet hij de werkgelegenheid van bijna zestig man op het spel.'' Quick Step is een ploeg die volledig rond Boonen is gebouwd; zonder de ster lijkt voor de sponsors weinig reden om verder te gaan.

Boonen weet dat ook maar al te goed. Vandaar dat hij zaterdag, enkele uren nadat was bekendgeworden dat hij voor de tweede keer binnen een jaar op cocaïnegebruik was betrapt, ook niks over zijn eigen toekomst als wielrenner wilde zeggen. ''Dat is nu mijn minste zorg. Het zou vreselijk zijn als er iets zou gebeuren met de ploeg.''

Lefevere vraagt zich hardop af of Boonens teamgenoten, de renners aan wie hij zoveel van zijn successen te danken heeft, nu nog voor hem willen blijven werken.

Boonen riskeert een gevangenisstraf. Op het bezit van cocaïne staat in België een celstraf van maximaal vijf jaar en een fikse boete. Nadat hij voor de eerste keer was betrapt op het gebruik van de partydrug, kwam Boonen er nog genadig vanaf. De rechter oordeelde dat de coureur, omdat hij een publieke figuur én sportman was, al voldoende was gestraft. Hij kreeg immers de publieke opinie tegen en mocht ook niet starten in de Tour de France.

Dat weerhield hem er dus echter niet van andermaal in de fout te gaan. Nagenietend van zijn imponerende zege vorige maand in Parijs-Roubaix, dook Boonen het uitgaansleven in. ''Ik had drie, vier maanden als pater geleefd.''

Wat begon met een biertje op een terrasje, eindigde met een lijntje coke op het toilet. Een dopingcontrole op 27 april toonde het aan. Nu is hij dus een recidivist. Boonen zegt dat hij niet verslaafd is aan cocaïne. ''364 dagen van het jaar gaat het perfect.'' Maar drinkt hij te veel, dan vervagen de grenzen. ''Dan krijg ik een black-out, moet ik een grens voorbij en grijp ik naar zo'n middel. Daar zal ik hulp voor moeten zoeken. Ik heb iemand nodig die mij leert wat er met mij gebeurt als ik te veel drink, dat ik dan verander in mijn kop.''

Boonen heeft daar vooralsnog alle tijd voor. De ploegleiding heeft hem voorlopig geschorst. Lefevere gaat deze week met de coureur om tafel. De Tourdirectie weerde Boonen vorig jaar uit de ronde en Lefevere verwacht eenzelfde maatregel voor deze editie. Het zou niet eens verbazen als de Tourorganisatie, die niet vies is van straffe maatregelen, Quick Step van de startlijst schrapt.

Lefevere, die Boonen bij zijn vorige misstap nog de hand boven het hoofd hield en zelfs zijn contract verlengde, zal nu pas echt op eieren moeten lopen. ''Ik ben nog aan het bijkomen van deze grote schok. We hebben de laatste jaren al het een en ander meegemaakt, maar dit kwam toch bijzonder hard aan.''

De internationale wielrenunie kan Boonen niet schorsen, omdat de controle 'niet in een sportieve omgeving' is verricht. Er bestaat geen straf voor cocaïnegebruik buiten competitie. (EDWARD SWIER)