Schotten zullen in Arena verdedigen

26-03-09 11:44 uur

NOORDWIJK - Geef in een doorsnee Schots stadion een breedtepass en de kans is groot dat je een genadeloos fluitconcert over je heen krijgt. ''Daar houden wij niet van, in Schotland willen ze erop en er over,'' zegt Jimmy Calderwood, de trainer van Aberbeen, met het Nederlandse verleden (NEC).

Maar de nationale ploeg van Schotland heeft weinig op met die typische Britse benadering van voetbal. Aanvallen met open vizier? In het Schots elftal zie je het karakter van het land niet terug. ''Door schade en schande zijn ze wijs geworden,'' zegt Calderwood. ''Men speelt tegenwoordig een stuk realistischer.

Thuis willen ze wel aanvallen, maar als ze dat in Amsterdam gaan doen, staat dat gelijk aan zelfmoord met de aanvallende kwaliteit die Nederland heeft.''

Het sterkste punt van de Schotten is, dat ze de tegenstander het voetbal kunnen beletten. Ze kennen hun kracht en hun beperkingen en dat mixen ze tot een concept. ''Iedereen weet bij ons dat Nederland beter is en normaal gesproken wint,'' zegt Calderwood. ''We hebben niet de namen uit het verleden meer, maar Schotland kan wel een heel gevaarlijke tegenstander zijn. Verdedigend hebben ze lengte en zit het goed in elkaar. Het elftal heeft ook het geduld om vanuit een gesloten defensie te spelen. En daar houdt Nederland niet zo van, je krijgt weinig ruimte. Je wint echt niet zomaar van Schotland, is de laatste jaren wel gebleken.''

Het fundament van de ploeg is volgens Calderwood het middenveld. ''Daar lopen met Fletcher (Manchester United), Ferguson (Rangers) en Brown (Celtic) drie uitstekende spelers. Het middenveld is echt heel erg goed.''

Schotland begint zaterdag aan het duel in de wetenschap dat het moet winnen om zicht te houden op de eerste plaats. Het verschil tussen Oranje en Schotland bedraagt vijf punten. ''Maar met die eerste plaats zijn ze hier helemaal niet bezig,'' zegt Calderwoord. ''Die plek is normaal gesproken voor Nederland. Ze gaan voor de tweede plaats en dan hopen zich via de play-offs te kwalificeren. Alles wat ze in Amsterdam pakken, is meegenomen.''

Het duel met Oranje leeft enorm in Schotland, zegt Calderwood. ''Rangers en Celtic zijn niet de hofleve-ranciers, maar vooral de clubs in het noorden. Het hele land is dan ook enorm betrokken, er gaan er achtduizend naar de Arena.'' (LEON TEN VOORDE)