Lance Armstrong breekt sleutelbeen

23-03-09 20:22 uur

update

VALLADOLID - De comeback van Lance Armstrong is voorlopig voorbij. De 37-jarige Amerikaanse wielrenner, zevenvoudig Tourwinnaar, brak gisteren in de Ronde van Castilla en Leon zijn sleutelbeen. Zijn deelname aan de Ronde van Italië is twijfelachtig.

Bij de crash, op een smal boerenweggetje, waren wel dertig renners betrokken. De meesten konden weer opstappen, Armstrong bleef achter in het gras. Met een ambulance werd de renner van de Astanaploeg afgevoerd naar een ziekenhuis in Valladolid.

Het is voor het eerst in zijn carrière dat Armstrong iets heeft gebroken. "Twee renners voor me vielen. Ik kon ze niet meer ontwijken. In de zeventien jaar dat ik als prof fiets heb ik wielerblessures altijd weten te voorkomen. Ik wist dus niet hoe het voelt. Ik kan je nu vertellen dat het flink pijn doet," zei de Amerikaan, die voor het eerst dezelfde koers reed als zijn ploegmaat en concurrent Alberto Contador.

Armstrong viel al menigmaal dit jaar. Bij zijn rentree in de Tour Down Under stond hij al enkele malen naast zijn fiets, in de Ronde van Californië smakte hij tweemaal tegen de grond. Het kan te maken hebben met een verminderd reactievermogen. Het kan ook zijn dat Armstrong minder vaak vooraan in het peloton te vinden is, dieper in zijn reserves moet tasten dan voor zijn 'pensionering' en dat hij daardoor dus minder alert is.

Armstrong zal zich thuis in Texas laten onderzoeken en met specialisten overleggen of een operatie nodig is. Volgens Astana-ploegleider Johan Bruyneel en teamarts Pedro Celaya is sprake van een mooie breuk, waarbij de natuur de beste heelmeester is: het bot groeit vanzelf aan elkaar.

Omdat sporters daar doorgaans de tijd niet voor willen nemen, of omdat de breuk lelijk is, wordt vaak een stalen plaatje op het sleutelbeen geplaatst. Omdat daarvoor een operatie noodzakelijk is, en de lichamelijke conditie van een topsporter bij een operatie wordt aangetast, geniet dit echter zelden de voorkeur.

Eenmaal terug in de Verenigde Staten neemt Armstrong zijn wedstrijdkalender onder de loep. "Het belangrijkste is dat ik me laat behandelen en uitrust. Maar de crash heeft mijn programma natuurlijk wel in de war geschopt."

Armstrong was in voorbereiding op twee grote rondes. In juli wil hij de Tour de France rijden, op 9 mei hoopte hij aan de start van de Giro d'Italia te staan. "Ik heb een paar dagen nodig om te bedenken wat ik ga doen. Met het oog op de Ronde van Italië is het absoluut een groot probleem."

Omdat het herstel van een sleutelbeenbreuk doorgaans vier tot zes weken vergt, kan Armstrong de start van de Giro wel halen, maar het is de vraag of hij dan voldoende in vorm is. Hij mist zelfs nu in Spanje nog wedstrijdritme. Bovendien wilde de Amerikaan, ten einde nog wat kilo's kwijt te raken, de komende weken vooral enkele pittige etappekoersen rijden. Van het thuis trappen op de hometrainer wordt hij vanzelfsprekend beter. (EDWARD SWIER)