'Izi' is de olieman van Ajax

23-03-09 09:20 uur

BREDA - Ismaïl Aissati is de verbindingsspeler die Ajax al het hele seizoen heeft gemist. In het piepende Amsterdamse elftal laat de olieman alles soepel scharnieren.

Een grote lach breekt door op het gezicht van Ismaïl Aissati. De olieman? Die bijnaam vindt hij grappig. Aissati heeft wel een idee wat teammanager David Endt ermee bedoelt, maar hij wil zichzelf niet op de borst kloppen. ''Ik ben blij dat ik weer speel na die lange knieblessure'', zegt hij. Maar Aissati is het wel, een olieman.

Vooral tegen NAC en Olympique Marseille tilde Aissati Ajax naar een hoger niveau. Niet alleen omdat hij zelf een belangrijk tandwiel in de machine is, maar vooral omdat hij andere tandwielen beter laat draaien. Als het piept en kraakt, laat de olieman de machine beter draaien. Misschien is het na vijf officiële duels vroeg om verstrekkende conclusies te trekken over Aissati, maar het is moeilijk om níet enthousiast te raken als je hem een hele wedstrijd aan het werk ziet.

Urby Emanuelson omschrijft de olieman zo: ''Je kunt de bal altijd aan Izi kwijt. Hij lijdt zelden balverlies en toch zoekt hij altijd een voetballende oplossing. Hij weet wanneer hij moet versnellen en wanneer hij moet temporiseren. En Izi heeft een fantastische steekpass. Zo'n speler hebben we het eigenlijk het hele seizoen gemist.''

Ook Thomas Vermaelen prijst zijn teamgenoot: ''Hij kan de bal in de ploeg houden. Hij heeft een verfijnde techniek en een goede passing. En Ismaïl is bijna niet van de bal te krijgen, dat merk je ook op trainingen. Hij is sneller dan je denkt en hij gebruikt zijn lichaam heel slim. Een klein duwtje en hup, hij staat met de rug naar je toe en hij schermt de bal af.''

Tegenstander Jonas Kolkka: ''Een heel lastig te bestrijden speler. Hij is constant in beweging en hij is goed aan de bal. Hij laat Ajax zichtbaar beter draaien. Aissati is de verbindende schakel van verdediging naar aanval'', aldus de Fin. ''Of ik een landgenoot heb die bij Ajax ooit ook zo'n rol had? Ja, Jari Litmanen. Zo'n type zoeken ze bij Ajax nog steeds. Misschien dat Aissati die speler kan worden. Maar om te beginnen moet hij fit blijven.''

''Ik heb eigenlijk nog nooit met een speler gespeeld die op Izi lijkt'', zegt Emanuelson. ''Misschien Sneijder, maar die is dominanter en hij scoort meer met afstandschoten. Izi laat anderen scoren.''

Het is niet voor het eerst dat het talent van de twintigjarige Aissati zich zo duidelijk openbaart. Bij PSV speelde hij als zeventienjarige al eens een geweldige Champions Leaguewedstrijd tegen AC Milan. ''Iedereen weet nog hoe hij als supertalent werd gepresenteerd na die wedstrijd waarin hij duels uitvocht met Gennaro Gattuso'', zegt Emanuelson. ''Maar daarna heeft hij een terugval gehad.''

Ook Nourdin Boukhari van NAC toont zich niet verbaasd over de kwaliteiten van Aissati. ''Ik wist al lang dat hij goed is. Wel vind ik dat hij bij Ajax sterker is geworden. Hij was zeventien toen hij bij PSV doorbrak, dus hij is fysiek nu verder. Hij is nog moeilijker van de bal te krijgen.''

Net als Boukhari leerde Aissati de basis van het voetballen op de tegels van een klein voetbalveldje. Maar het uitgekookte positiespel en de manier waarop hij de bal met zijn voetzolen aait, verraden ook een achtergrond als zaalvoetballer. ''Ik speelde vroeger heel veel in de zaal'', beaamt Aissati. ''Niet in een competitie, maar gewoon met vrienden.''

En zo oogt het ook als Aissati zich in het shirt van Ajax hult. Alsof de olieman met zijn vrienden naar hartenlust ten aanval trekt. Met een vat aan slimmigheden, uiteraard. (JOP VAN KEMPEN)