Ronde van Frankrijk begint zonder proloog

04-07-08 11:16 uur

BREST - Weg met de voorspelbaarheid in de eerste week van de Tour de France. En dus: weg met de proloog. Waar in vorige jaren slechts enkele specialisten kans maakten op de eerste gele trui, is het kleinood zaterdag roversgoed voor het hele peloton. ''Nu kan iedereen de gele trui pakken,'' kijkt Tourbaas Christian Prudhomme vooruit naar de start, morgen in Brest (Bretagne). Met de proloog schafte de Tour dit jaar ook de bonificatieseconden en de medische keuring af.

Prudhomme geeft het toe: de commercie voerde de boventoon in de grootste verandering in de 95ste Tour de France. Bretagne kreeg de Tourstart en dat was een wezenlijk verschil met de voorgaande jaren, toen steden als Londen, Straatsburg en Luik ermee pronkten. Nu moest een grote regio worden gepromoot en daarvoor leende een proloog zich niet echt. De verandering is overigens eenmalig: volgend jaar start de Tour in Monaco gewoon met een korte rit tegen de klok.

Maar in het wielergekke Bretagne is alles even anders. De streek bracht illustere Tourwinnaars voort: Lucien Petit-Breton, Jean Robic, Louison Bobet en Bernard Hinault. Gezamenlijk wonnen de vier elf Tours, bijna een derde van alle Franse eindzeges. De Tour passeerde Brest liefst 28 maal eerder. In 1952 en 1974 startte de Tour in Brest.

Doordat het peloton morgen meteen een rit in lijn (Brest-Plumelec) met een lastige aankomst (de laatste anderhalve kilometer heeft een stijgingspercentage van ruim zes procent) rijdt, verwacht de Tourdirectie dat zowel sprinters, klimmers als aanvallers kans hebben op de eerste gele trui.

Inherent aan het weglaten van de proloog is het afschaffen van de bonificatieseconden aan de finish; de bonussen waren bedoeld om in het secondespel na de proloog een aantrekkelijke koers te krijgen.

In de aanloop naar de start is voor het eerst sinds het bestaan van de Tour ook de medische keuring afgeschaft. De laatste jaren waren de tests bijna verworden tot een schertsvertoning: de renners lagen publiekelijk open en bloot voor tientallen camera's.

''De tests waren een traditie, maar leverden eigenlijk niets meer op,'' zei Philippe Sudres, woordvoerder van de Tour. ''Maar de belangrijkste reden om de medische testen niet meer te doen, is om misverstanden te voorkomen: de CPLD (het anti-dopingorgaan in Frankrijk) is de instantie die anti-dopingtesten doet, die verantwoording aflegt, wij niet. Die verwarring willen wij voorkomen.'' (HARM VONK)