Honkballers verslaan grootmacht

09-03-09 10:38 uur

Rick VandenHurk (rechts) in gesprek met zijn teamgenoten tijdens een trainingssessie in Puerto Rico. Foto EPA/Ricardo Figueroa

SAN JUAN - Het Nederlands honkbalteam is de World Baseball Classic zaterdag in San Juan (Puerto Rico) begonnen met een sensationele zege. Oranje versloeg in groep D de Dominicaanse Republiek, een van de grootmachten in deze sport, met 3-2.

De Nederlandse punten werden al in de eerste slagbeurt gemaakt door Gene Kingsale, Sharnol Schoop en Yurendell de Caster. Dat was mede te danken aan ernstige Dominicaanse fouten. Nederland produceerde slechts drie honkslagen, de tegenstander acht. Kingsale was met twee uit vier de beste slagman.

De ploeg van bondscoach Rod Delmonico, die vooraf nog sprak van een duel tussen David en Goliath, sloeg meteen toe, profiterend van de gemakzucht bij de opponent.

Rendall Simon en Greg Halman gingen vervolgens uit. De Caster kreeg echter een vrije loop, waardoor alle honken bezet raakten en de Dominicaanse coach een bezoek moest brengen aan zijn man op de heuvel. Het hielp niet. Met Sharnol Adriana in het slagperk liet Volquez en wilde worp los waarop Kingsale binnenkwam. Adriana bracht met een goede tik Schoop over de thuisplaat en zag ook De Caster scoren: 3-0.

Startende pitcher Sydney Ponson (New York Yankees) verdedigde de 'weelde' met dank aan zijn veld tot de vierde inning. ''Dit is geweldig,'' zei de Arubaan. ''Ik heb tegen de jongens gezegd dat ze niet moesten geloven dat ze tegenover een sterrenteam stonden, ook al was dat wel zo. Geloof in jezelf, gooi slagballen, wie weet gebeurt iets moois.''

Miguel Tejada hielp de torenhoge favoriet terug in de wedstrijd met een homerun. Een slagbeurt later ging Ponson naar de kant en kwam Alexander Smit op de heuvel. Hij kon de 3-2 van Miguel Olivo niet voorkomen. Met de dreiging van de gelijkmaker bracht Rob Cordemans echter uitkomst. Een dubbelspel leverde de nog benodigde twee nullen op.

Aanvallend stelde Nederland daarna niet meer zoveel voor, verdedigend echter des te meer. (HET PAROOL)