Keulen drama voor historici

LEIDEN - Het Historisch Stadsarchief in Keulen bevatte een schat aan documenten die van grote waarde waren voor Nederlandse historici. Dit zegt de Leidse wetenschapper Geert Janssen.

Met het instorten van het archief zag hij in één dag zijn belangrijkste onderzoeksmateriaal verloren gaan. Janssen noemt het rampzalig wat er in Keulen gebeurd is. "Er lag daar zo veel mooi materiaal dat nog nauwelijks door iemand bestudeerd is."

Janssen: "Keulen is een aartsbisdom. Tot de zestiende eeuw werd van daaruit een omvangrijk deel van Nederland kerkelijk bestuurd. Voor veel mensen die onderzoek doen naar de middeleeuwen is dit een plek van grote betekenis. In het archief lagen veel waardevolle documenten over Nederland, vaak in zeer goede staat.

"Janssen promoveerde in Leiden en werkte tot voor kort in Cambridge. Sinds dit jaar is hij terug aan de Universiteit Leiden. Hij bestudeert het leven van Nederlandse katholieken die in de tachtigjarige oorlog naar Keulen vluchtten, om zo aan het juk van Willem van Oranje te ontkomen.

Ook voor de periode na de tachtigjarige oorlog was het Stadsarchief een belangrijke bron voor onderzoekers uit Nederland, zegt Janssen. Keulen ligt op een strategische plek aan de Rijn en was daardoor altijd een belangrijke handelspost. Economische historici konden er onder andere handelsregisters uit die tijd bestuderen. Bovendien had Keulen ook een oude universiteit, waar vele Nederlanders studeerden. (HET PAROOL)