'Laden Probo Koala strafbaar'

11-03-10 11:48 uur

In juli 2006 gaf de Probo Koala in de haven een deel van haar afval af aan APS. Toen het bleek te gaan om hoog-giftig materiaal. Foto GPD

AMSTERDAM - De gemeente Amsterdam wordt in de zaak rond het gifschip Probo Koala toch vervolgd voor twee feiten: niet alleen het laten vertrekken van het schip, maar ook het terugpompen van de gevaarlijke lading.

Dat heeft de Hoge Raad gisteren bepaald, nadat het gerechtshof in Amsterdam eerder had uitgesproken dat de gemeente alleen vervolgd kon worden wegens het laten uitvaren van de Probo Koala zonder exportvergunning voor gevaarlijke stoffen.

Het terugpompen van de lading van het gemeentelijk afvalbedrijf APS naar het schip zou strikt voortvloeien uit de bestuurlijke taak van de gemeente en daarom geen onderdeel mogen zijn van de rechtszaak, oordeelde het hof. Het Openbaar Ministerie werd op dit punt niet-ontvankelijk verklaard.

De Hoge Raad wijst die redenering nu af en bepaalt dat de gemeente wel voor beide zaken vervolgd kan worden. Amsterdam is niet immuun voor strafvervolging, ook niet als het bestuurlijk handelen betreft.

In juli 2006 gaf de Probo Koala in de haven een deel van haar afval af aan afvalbedrijf APS (Amsterdam Port Services). Toen het bleek te gaan om hoog-giftig materiaal, waarvan de verwerkingskosten veel hoger waren dan de eigenaar van de lading (oliehandelaar Trafigura) had verwacht, werd het afval teruggepompt naar het schip. Dat gebeurde met toestemming van de gemeentelijke Dienst Milieu- en Bouwtoezicht.

Vervolgens vertrok de Probo Koala ongehinderd uit Amsterdam om na de nodige omwegen in Ivoorkust terecht te komen: daar werd het afval gedumpt in de stad Abidjan. Dat leidde tot grote paniek onder de bevolking. Volgens de lokale autoriteiten kwamen zestien mensen om het leven en leden tienduizenden aan gezondheidsproblemen.

Trafigura heeft altijd ontkend verantwoordelijk te zijn voor de affaire, maar betaalde de Ivoriaanse overheid wel 160 miljoen euro bij wijze van 'gebaar' en bereikte vorig jaar een schikking met de slachtoffers van de vervuiling: zij krijgen in totaal 33 miljoen euro aan schadevergoeding.

Bij de rechtszaak in Amsterdam, die zich beperkt tot overtredingen die hier zijn gepleegd, staan behalve de gemeente ook de gezagvoerder van de Probo Koala, Trafigura en APS terecht. De inhoudelijke behandeling van de zaak begint in juni. (HET PAROOL)