Benzineslurper heeft in VS zijn tijd gehad

26-05-09 10:10 uur

Hummers bij een dealer in Detroit. President Obama wil dat dit soort grootverbruikers het veld ruimt. Foto EPA/Rob Widdis

WASHINGTON - Vaarwel pick-up truck, SUV, 'muscle car' en minivan. So long. De benzineslurpers die nu heersen over de Amerikaanse highway moeten wijken voor Europees aandoende 'autotjes'.

Voortaan kunnen Amerikanen beter met Franse tongval spreken over le car, schampert columnist David Harsanyi. ''Amerikanen kunnen voorwaarts in kleine, onveilige, door de overheid opgelegde en gesubsidieerde brokken schroot''
Het nieuws begint langzaam te bezinken bij de Amerikaanse autoliefhebber: de wereld wordt nooit meer hetzelfde nu president Obama drastische nieuwe milieueisen stelt aan autofabrikanten.

Het benzineverbruik moet veertig procent omlaag, de uitstoot van schadelijke stoffen dertig procent. Een nieuwe auto in de VS mag per 2016 nog maar 6,6 liter brandstof per honderd kilometer gebruiken. Een beetje SUV kan daar nu amper een blokje mee om.

De grote vraag is wie de zuinige Obamamobiel zal kopen. Vast staat dat de nieuwe techniek geld gaat kosten. Het Witte Huis meent dat de gemiddelde auto 1300 dollar duurder wordt. Sommige analisten noemen die schatting te optimistisch. Chrysler berekende twee jaar geleden dat zuinigere auto's 6700 dollar meer gaan kosten.

''Consumenten hebben geen enkel bewijs geleverd dat ze bereid zijn om dit soort auto's te kopen voor de prijzen die gevraagd worden,'' concludeert The Wall Street Journal.

De autoproducenten in de VS hebben zich om die reden jarenlang verzet tegen strengere milieueisen. Nu hebben ze niets meer in te brengen. Chrysler is al in surseance van betaling, General Motors bijna. Alleen overheidsgeld voorkomt een totale liquidatie.

Nu moet de consument nog overstag. Enkele commentatoren menen dat de Amerikaanse automobilist slechts met twee stokken uit zijn benzineslurper is te slaan: subsidies om de aankoop van zuinige auto's te stimuleren en hogere brandstofprijzen via hogere belastingen. ''Een ding is zeker,'' schrijft de conservatieve columnist Holman Jenkins . ''In 2016 betaalt de belastingbetaler Detroit om auto's te maken die Amerikanen niet willen en vervolgens betaalt de belastingbetaler nog een keer in de vorm van subsidies en benzineaccijnzen. Zelfs de Fransen moeten denken dat we gestoord zijn''
Andere analisten zijn optimistischer. Amerikanen willen misschien grote auto's, maar ze hebben ook andere wensen, aldus commentator Froma Harrop. ''Ze krijgen nu een schonere lucht, minder broeikasgas en een verminderde afhankelijkheid van buitenlandse energie. Ook dat willen Amerikanen''. (FRANK HENDRICKX)